🌱 マリーズ・イングリッシュ・クラブはこうして生まれました ～札幌市清田区で、英語をもっと身近に～

こんにちは。
札幌市清田区で、幼児から小学生・中学生・高校生、そして大人までを対象に英語教育を行っている、マリーズ・イングリッシュ・クラブです。

今回は少し趣向を変えて、いつもの英語学習や受験対策のお話ではなく、

「そもそもマリーズ・イングリッシュ・クラブは、なぜ生まれたの？」

というお話をしたいと思います。普段、教室に通っていただいている生徒さんや保護者の皆さまにも、私たちがどのような思いでこの教室をスタートし、現在まで歩んできたのかを知っていただければと思います。

🏫 マリーズ・イングリッシュ・クラブ誕生のきっかけ

マリーズ・イングリッシュ・クラブは、2018年（平成30年）7月、特定非営利活動法人 A’z-JAPAN の一部門としてスタートしました。

立ち上げたのは、A’z-JAPAN代表の池田典之です。

当時から感じていたのは、「英語を学びたいと思っている人はたくさんいる。でも、誰もが気軽に英語を学べる環境が十分にあるのだろうか？」

ということでした。学校での英語教育は、以前よりも低年齢化しています。

小学生から英語を学ぶ機会が増え、英語の必要性を感じる子どもたちも増えています。

一方で、「英語は苦手……」「英語の授業についていけない……」という子どもたちも少なくありません。さらに、学校以外にも英会話教室やオンライン英会話など、さまざまな選択肢が増えました。選択肢が増えたことは、とても良いことです。しかし、そこには別の問題もありました。

💰 「英語を習いたい。でも……」

英語を学びたいと思っている方からは、「英会話スクールは料金が高い」

「料金は安いけれど、内容が自分に合わない」「自分が受けたいカリキュラムがない」

「長く続けたいけれど費用が心配」といった声も聞かれました。そこで私たちは、

もっと気軽に始められる英語教室にできないか？

家計への負担をできるだけ抑えられないか？

一人ひとりの目的に合わせた学び方ができないか？

そして、長く続けられる英語教室にできないか？

と考えました。これが、マリーズ・イングリッシュ・クラブの出発点です。

👂 子どもだけではありません

マリーズが考えていたのは、子どもたちだけの英語教育ではありませんでした。

特にシニア世代の方からは、「老後の趣味として英会話をやってみたい」

「英語の歌を歌ってみたい」「海外旅行に行ったとき、少しでも英語で話してみたい」

「同じ趣味を持つ人たちと英会話を楽しみたい」という声もありました。

ところが、「英会話教室に入るのは少し勇気がいる」

「料金が高いのでは？」「年齢的に今から英語を始めても大丈夫？」

という不安を感じている方もいます。そこで私たちは、「何歳からでも英語を始められる場所」を目指しました。

英語は受験のためだけのものではありません。旅行のためでもいい。

趣味でもいい。外国の人と話してみたいからでもいい。

英語の歌を歌いたいからでもいい。「やってみたい」という気持ちがあれば、それが英語を始める十分な理由だと私たちは考えています。

👩 Teacherまりえを中心にスタート

こうして、teacherまりえを中心として、マリーズ・イングリッシュ・クラブの運営が始まりました。

最初から現在のような形だったわけではありません。

生徒さんの声を聞きながら、少しずつコースや学習内容を増やしてきました。

現在では、幼児から小学生、中学生、高校生、そして大人まで、それぞれの年代や目的に合わせた英語学習を行っています。

🌏 時代とともに広がるマリーズ

そして、時代の変化に合わせて、新しい学習スタイルも取り入れるようになりました。

その一つが、フィリピン在住のJean（ジーン）先生によるオンライン英会話です。

明るく、優しいJean先生と、インターネットを通して英会話を学ぶことができます。

「教室まで通う時間がなかなか取れない」「家で気軽に英会話をしたい」

という方にも、オンラインという選択肢ができました。現在は25分のレッスンを月4回というスタイルで、中学生から大人まで英会話を楽しんでいただいています。

これも、「できるだけ気軽に英語を続けてほしい」という、マリーズ創設当初からの考え方につながっています。

📖 英語だけではありません

実はマリーズには、もう一つ面白い歴史があります。

設立当初から携わってきたのぶ先生による数学の受験対策です。

英語塾でありながら、数学の受験指導も行う。一見すると少し不思議に感じるかもしれません。しかし、これも地域の子どもたちからのニーズに応える中で生まれたものです。実際に指導した生徒さんの中には、見事に札幌東高校・札幌南高校へ合格した生徒さんもいます。私たちは、教室を「英語だけを教える場所」に限定するのではなく、

「子どもたちの学びを応援する場所」として成長させてきました。

👵 60代から英語を始め、今では先生に！

そして、マリーズの歴史の中でも、私たちが特に嬉しく思っているエピソードがあります。なんと、60代からマリーズに入会された方がいらっしゃいます。

英語を学び始め、努力を重ね、なんと英検準2級を取得。そして現在では、学ぶ側から一歩進み、小学生対象の「かきかきコース」も担当してくださっています。

これは、私たちにとって非常に嬉しい出来事です。「英語は何歳からでも始められる」

そして、「学ぶ側から、教える側になることもできる」ということを、まさに実践してくださっています。

🌈 マリーズが大切にしていること

2018年のスタートから、間もなく9年目を迎えようとしています。

その間、多くの生徒さん、保護者の皆さま、そしてスタッフの皆さんに支えていただきました。振り返ってみると、マリーズは最初から完成された英語塾だったわけではありません。生徒さんとの出会い。保護者の皆さまからのご意見。スタッフとの出会い。そして時代の変化。その一つひとつによって、現在のマリーズ・イングリッシュ・クラブが形づくられてきました。

🚀 これからのマリーズ・イングリッシュ・クラブ

これからも英語教育は変わっていくでしょう。AIやオンライン英会話、デジタル教材など、新しい学習方法もどんどん登場しています。私たちも新しいものを取り入れることを恐れません。一方で、

「人が人に教えること」「先生と生徒が顔を合わせること」「声に出して英語を話すこと」

「手を動かして書くこと」そして、「英語って楽しい！」と思えること。

こうした、人間だからこそ大切にできる部分も忘れずにいたいと思っています。

🍀 清田区で「英語をもっと身近に」

マリーズ・イングリッシュ・クラブが目指しているのは、「誰でも気軽に英語を始められる教室」です。

英語が得意な子も、苦手な子も。小学生も、中学生も、高校生も。そして大人の方も。

「英語をやってみたい」その気持ちを大切にしたいと思っています。札幌市清田区という地域で、「英語を学ぶならマリーズ」と思っていただけるような、地域に根ざした英語塾をこれからも目指していきます。

🐾 これからもマリーズをよろしくお願いします！

2018年の誕生から、これまでマリーズ・イングリッシュ・クラブに関わってくださったすべての皆さまに、心より感謝申し上げます。

そして、これからマリーズで英語を学んでみようと思っている皆さん。

英語は、いつから始めても遅すぎることはありません。大切なのは、「ちょっとやってみようかな」という最初の一歩です。

これからも、時代のニーズに合わせながら、清田区ならではの特徴ある英語塾を目指していきます。

今後とも、マリーズ・イングリッシュ・クラブをどうぞよろしくお願いいたします。